アメリカの高校教育は、日本の高校とは大きく仕組みが異なります。
大学進学の評価も単純な試験だけではなく、成績、履修内容、課外活動、エッセイなどを総合的に判断する「ホリスティック評価」が基本です。そのため、高校生活の過ごし方がそのまま大学進学に影響します。ここでは、アメリカの高校で特に重要とされる「GPA」「AP」「課外活動」を中心に解説します。
※ホリスティック評価とは、成績だけでなく、人物や経験を含めて総合的に評価する方法のことです
日本の高校との違い
日本とアメリカの高校の大きな違いは次の通りです。
(日本)
- 入試中心
- テスト重視
- 課外活動は参考程度
(アメリカ)
- 高校生活全体を評価
- 成績＋活動＋人格
- 個性やリーダーシップ重視
そのため、アメリカでは「どの大学に行くか」だけでなく、「高校で何を経験したか」が重要になります。
GPA（成績評価の仕組み）
GPAとは「Grade Point Average」の略で、日本でいう評定平均に近い成績指標です。
一般的にはA〜Fの評価を数値化して計算されます。
A＝4.0
B＝3.0
C＝2.0
D＝1.0
F＝0
例えば、すべてAであればGPAは4.0になります。大学出願の際には、このGPAが非常に重要な指標となり、ＧＰＡが低いと出願もできなくなります。
さらにアメリカの高校では、GPAには2種類あります。
Unweighted GPA（通常GPA）→最大4.0のシンプルな計算方法
Weighted GPA（加重GPA）→難しい授業（APやHonors）を取ると成績が加点される仕組み
例えばAPクラスでAを取ると5.0として計算される場合もあります。そのため、大学進学を目指す学生は難しいクラスに挑戦することでGPAを上げることができます。
ただし、難しいクラスで成績が下がると逆効果になるため、自分の学力に合った履修選択が重要です。
AP（Advanced Placement）
APとは「Advanced Placement」の略で、大学レベルの授業を高校で履修できるプログラムです。College Boardという団体が提供しており、アメリカの高校生の大学進学準備として広く利用されています。APの授業を受けた後、5月にAP試験が行われます。この試験は1〜5のスコアで評価され、通常3以上で大学の単位として認められることがあります。
APを取るメリットは3つあります。
- 大学は「どれだけ難しい授業を履修したか（course rigor）」を重視するため、AP履修は評価ポイントになります。
- AP試験で高得点を取ると、大学の基礎科目を免除されることがあります。
- Weighted GPAが上がる可能性があります。しかし、APは課題量やテストが多く負担が大きいため、無理に多く取るのではなく、得意科目を中心に履修することがお勧めです。
課外活動（Extracurricular Activities）
アメリカの大学入試では、課外活動が非常に重要です。成績だけでなく、その生徒がどのような人物なのか、社会にどのように貢献してきたのかが評価されます。
課外活動にはさまざまな種類があります。
スポーツ
サッカー、バスケットボール、テニス、水泳など
クラブ活動
ロボットクラブ、ディベートクラブ、科学クラブ、音楽クラブなど
ボランティア活動
地域清掃、福祉施設支援、教育支援など
リーダーシップ活動
生徒会、クラブ代表、イベント企画など
大学は課外活動数が多いことよりも、「継続性」「リーダーシップ」「情熱」を重視します。
また最近では、起業やNPO活動など、学生がどのように社会と関わってきたかも重要視されています。
まとめ
アメリカの大学は、良い成績を維持するだけでなく、自分の興味や強みを活かした活動に取り組み、リーダーシップや社会貢献を示すことが重要です。高校生活をどのように過ごすかが、そのまま大学進学や将来のキャリアにつながるため、早い段階からお子様と話し合い、計画的に取り組むことが大切です。