私がアメリカに来た時、娘はまだ1歳半でした。日本では児童館があったり、同じ産院で出会ったママ友がいたり、実家があったり……どんなイベントがあるか、どこにいけば同じ年の子と遊べるかなんとなくわかっていましたがここはアメリカ。。全然情報がない中で、私がどのようにたくさんのママ友を見つけ、今では趣味はプレイデートです！と胸を張って言えるようになったか、TIPをお伝えします
まずはお友達を作ろう！〜まだ幼稚園に行っていない時〜
とにかく！とにかく公園へGO!!!
まだ歩かない月齢の子でも、よちよちあるきの子でも、とにかく！公園にたくさん行きましょう！そして勇気を出して同じような月例の子を持つ親に声をかけるのです！（可愛いですね、何歳ですか？と。アメリカに来た直後、昼寝の時間を除いて午前の部、午後の部、と蟻地獄が餌をまつかのように近所の公園に行き、ふふふと微笑みながら声をかけていました笑 そのおかげで、公園通いを始めて１ヶ月後には今も付き合いがある仲良しのママ友に会うことができました！
図書館も活用して
しかし、雨が降ってしまったり、アメリカも地域によっては厳しい暑さ、寒さがある地域がありますよね！そんな人は（そうでなくても）図書館に行くのがおすすめです！アメリカに子連れで来て、一番嬉しかったサプライズは、図書館のこどもアクティビティの充実度です！特に、未就学児向けにはたくさんの無料アクティビティがあります。乳幼児向けの「Story Time（読み聞かせ）」や「Rhyme Time（手遊び歌の会）」などが無料で開催されています。年齢別に読み聞かせの時間が毎週あったり、他にも音楽の時間や工作など、本当にたくさんあります。そこに通っているうちに顔馴染みもできて、そこから友達が増えていきました。
ヒラヒラさせて踊ったりも定番です
遊び場もある図書館がほとんどです
お友達ができたらプレイデートをしてみよう！
公園や図書館、または幼稚園でお友達の親の連絡先をゲットしたら次はお待ちかねのプレイデート！アメリカでは、子供達を遊ばせることをプレイデートと言います。小学校に入ってくると、お家などで遊ぶ際はドロップオフと言って親が家まで送って親抜きで遊ぶ、ということが始まるのですが、まだ小さい時は親も必須です。（でも日本でも小さい時はそうですよね笑）
そして車社会なアメリカ、地域によってはばったり近所であってそのまま遊ぶということも結構難しいのです。子供をお友達と遊ばせるためには親のプレイデートを約束するコミュ力が必要になります。
難しいことはありません！ Hi,今度プレイデートをしたいんだけど、来週曜日の時に公園（図書館）で遊ばない？ でOKです！初めから家よりも、まずは公園などで遊んでから徐々に家にお誘いされたりお誘いしたりのパターンがほとんどでした。 子供が喋るようになってくると、子供から『今度○○とプレイデートしたいから○○ママと連絡先交換して』などのリクエストも来ます笑
プレイデートの際の持ち物
これといっていつものお出かけと変わらないのですが、唯一私がいつもしていることは、お友達の分のスナックも持っていく、ということです。
そしてそのスナックも、お友達にアレルギーがないか、家庭によっては砂糖が多いお菓子禁止にしている家などもあるので、１回目のプレイデートでそのあたりの好みを確認し、２回目からは向こうのご家庭にあったスナックを持っていくようにしていました。（健康志向のお宅の子と遊ぶときはりんご、レーズンや、乾燥のり（渋いですが、現地の子でもでハマる子結構います！笑）などです。
お家でプレイデートTIP
日本のように手土産文化はないのですが、特に初めのプレイデートではちょっとしたものを持ってきてくれる方が多いかもしれません。（フルーツや、そこで皆で食べるお菓子、あとは私が日本人というのを知って、わざわざ調べてそうめんを持ってきてくれた人もいました笑）私は大体スーパーに売っているブドウを持っていきます。
そして、自分の子供と約束することは、自分の家の場合は、お友達が遊びたいおもちゃは貸してあげる。貸したくないおもちゃはしまって見えないところに置いておく。 逆にお友達の家に行く時は、お友達にこのおもちゃで遊んでいいか聞き、ダメだったら遊ばない。相手のこのお家のルールに従う、です。世界共通ですよね笑
そして子供同士が遊んでいる間は、親御さんと仲を深めるチャットタイムです。おうちに行くということはある程度仲が良くなっていると思うのですが、その人のおうちに行くことでインテリアの趣味がわかったり、ご家族の写真がたくさん飾ってあったり、結婚式の写真があったりルームツアーもしてもらえたりと、話題には困らないと思いますうちに来ていただいた時も同様です。
プレイデートをすることによって、子供の社交性も育まれますが、この異国の地で頑張っている私たちの語学力、コミュ力も鍛えられます。そして何より、子育てを一緒にする同士としての心強い友達ができます！
ドキドキしますが、ぜひ！公園や図書館などに顔を出して、勇気を出してHi！と言ってみてください
素敵なプレイデートライフが送れること間違いなしだと思います！