シカゴには、無料で楽しめるのにクオリティが驚くほど高いスポットがたくさんあります！
そこで今回は、都会のオアシスで動物たちに癒やされるコースと、異国情緒あふれる街角でアートと本場のタコスに酔いしれる、2つの欲張りプランをご紹介します。
都会の真ん中で動物や自然に癒やされるひととき
最初にご紹介するのは、年中無料で入園できるリンカーンパーク動物園です。
ここは無料とは思えないほど充実しており、室内からガラス越しに目の前にいるライオンの迫力を感じたり、気持ちよさそうに泳ぐアザラシを間近で観察したりと、大人も子供も夢中になれる工夫が凝らされています。
世界中から集まったカラフルな鳥たちにも出会えるほか、園内には子どもが喜ぶツリーハウスのような室内遊具もあり、家族連れでも1日中退屈せずに過ごせます。
ランチには、ぜひ園内のレストランでボリュームたっぷりの「シカゴスタイル・ホットドッグ」を味わってみてください。
Lincoln Park Zoo（リンカーンパーク動物園）
2001 N Clark St, Chicago, IL 60614
https://www.lpzoo.org/
また、動物園のすぐお隣には美しいリンカーンパーク植物園も併設されています。
こちらも無料で入館できますが、事前にホームページから時間別のチケットを予約しておく必要があります！
予約せずに訪れてみたところ、その日のチケットはもうありませんと言われてしまいました…。お出かけ前には必ずチケットを予約の上、楽しんでくださいね。
Lincoln Park Conservatory（リンカーンパーク植物園）
2391 N Stockton Dr, Chicago, IL 60614
https://www.lincolnparkconservancy.org/
動物園を存分に楽しんだ後は、徒歩やバスで Chicago Pizza and Oven Grinder Co.へ向かいましょう。
ここは予約不可の超人気店で、日曜日の夕方5時頃に訪れた際も1時間以上待ちました！
一番の看板メニューは、チーズが溢れんばかりに詰まった「Pizza Pot Pie(Half pounder $19 / One pounder $38)」です。目の前でお皿にひっくり返して出してくれるパフォーマンスは、思わず歓声が漏れてしまうほど！
さらにお皿からはみ出すほど巨大な「Mediterranean Bread ($16)」も名物で、たっぷりハーブを振りかけていただく味が絶品。
今回はピザとパンの「ダブル炭水化物」を完食してしまいましたが、サラダも人気のようで周りの方は「ピザ・パン・サラダ」の3点セットで注文している方が多い様子でした。
1時間以上並ぶ価値は十分にあるはずです。
Chicago Pizza and Oven Grinder Co.
2121 N Clark St, Chicago, IL 60614
https://chicagopizzaandovengrinder.com/
シカゴの「メキシコ」でアートと食の旅へ
また、ピルセン地区にある国立メキシコ美術館を訪れるコースもおすすめです。
こちらも入館無料ながら、メキシコからの移民の歴史を辿る展示から伝統的な石の彫刻、さらには現代アーティストによる近代アートまで、見応えのあるコレクションが揃っています。
特に壁一面に飾られた繊細なビーズのタペストリーは、時間を忘れて見入ってしまうほどの美しさです。
お土産屋さんの品揃えも可愛らしく、お手頃な価格で素敵な雑貨が手に入るのも嬉しいポイントでした。
National Museum of Mexican Art（国立メキシコ美術館）
1852 W 19th St, Chicago, IL 60608
https://nationalmuseumofmexicanart.org/
美術館を訪れる際の腹ごしらえには、地元民に愛されるタコス店・Rubi’s Tacosがぴったりです。
店内に入ると、カラフルな内装がまるでメキシコに来たかのような気分にしてくれます。
入り口のカウンターで注文するスタイルで、今回私たちは定番の牛肉やチキンのタコスはもちろん、珍しい「サボテンのタコス（Nopales)」にも挑戦してみました！オクラのような少しヌメりとした食感で、味は意外にもさっぱりとしていて驚きました！それぞれ＄6ほどです。
本格的な赤と緑のソースはかなり辛めなので、自信がない方はソースなしで食べるのが安心ですが、そのままでも十分すぎるほど美味しさが際立ちます。可愛いコーヒーカップやお皿に囲まれて美味しいタコスを頬張れば、シカゴにいながらにして完璧なメキシコ旅行気分を味わえること間違いなし！
Rubi’s Tacos
1316 W 18th St, Chicago, IL 60608
https://www.rubistacos.com/
日常を忘れてアートや動物に触れ、ここでしか味わえないグルメに舌鼓を打つ。
そんなシカゴの魅力を、皆さんもぜひ体感してみてください。